Manchester City boss Pep Guardiola has confirmed captain Kyle Walker has asked to leave the club, according to Sky Sport.
Walker, 34, was left out of City’s squad for Saturday’s 8-0 FA Cup win over Salford.
After the game, Guardiola said: “In his [Walker’s] mind, he would like to explore it, to go to another country, to play the last years [somewhere else] for many reasons.
“For that reason, I prefer playing other players whose mind is here.”
Walker has helped City win 17 trophies, including six Premier League titles and the Champions League, since joining the club in a £50m deal from switch Tottenham in 2017.
He was close to joining Bayern Munich after City’s treble win in 2023 but signed a contract extension to keep him at the club until 2026.
Guardiola said: “We cannot understand the success we’ve had these years without Kyle. It’s impossible.
“He arrived eight years ago with us and we start to win, win, win, win and he has been important for the national team and of course with our team.
“But he has said he wants to explore in his mind and in his heart and wants to explore it. Honestly? I don’t know what is going to happen.”
The England international has seen his minutes reduced this season, only starting nine games in the Premier League, and has been linked with a move to Saudi Arabia.
Got what it Takes?
Predict and Win Millions Now
Got what it Takes?
Predict and Win Millions Now
Kyle Walker heeft naar verluidt gevraagd om Manchester City te verlaten na het ontvangen van beperkte speeltijd onder manager Pep Guardiola. De 31-jarige rechtsback is een belangrijke speler geweest voor City sinds hij in 2017 overkwam van Tottenham Hotspur, maar dit seizoen heeft hij concurrentie gekregen van de opkomende talenten in het team.
Walker heeft slechts 15 wedstrijden gespeeld in de Premier League dit seizoen, terwijl hij vorig seizoen nog een vaste waarde was in het team. Zijn gebrek aan speeltijd heeft geleid tot frustratie bij de Engelse international, die graag meer minuten wil maken om zijn plaats in het nationale team veilig te stellen voor het komende EK.
Hoewel Guardiola heeft aangegeven dat Walker nog steeds een belangrijk onderdeel is van zijn plannen, lijkt de speler zelf te willen vertrekken om elders meer speeltijd te krijgen. Verschillende clubs hebben al interesse getoond in de ervaren verdediger, waaronder enkele topclubs uit Europa.
Het is nog niet duidelijk waar Walker naartoe zal gaan als hij City daadwerkelijk verlaat, maar het lijkt erop dat zijn tijd bij de club ten einde loopt. De fans zullen zijn bijdrage aan het team zeker missen, maar Guardiola zal ongetwijfeld een geschikte vervanger vinden om het gat op te vullen dat Walker achterlaat.
Het is altijd moeilijk voor spelers om afscheid te nemen van een club waar ze jarenlang hebben gespeeld en successen hebben geboekt, maar soms is het nodig om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Walker lijkt klaar te zijn voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière en het zal interessant zijn om te zien waar hij terechtkomt en hoe hij het zal doen bij zijn nieuwe club.
