David Raya has said Arsenal would face a different Paris Saint-Germain side in Tuesday’s UEFA Champions League semi-final first leg at the Emirates stadium.
The Gunners would face the Ligue 1 champions for the second time this season in the competition, after recording a 2-0 win in their first clash at the group stage.
To get to the last four, Arsenal edged out PSV in the round of 16 and knocked out holders Real Madrid in the quarter-finals.
For PSG, they accounted for the exits of Premier League sides Liverpool and Aston Villa.
Speaking ahead of Tuesday’s encounter, Raya explained what has changed in the PSG team since their group stage encounter.
“I think the second leg was a hell of a game against Aston Villa at Villa Park, that was a hell of a game,” Raya was quoted by primevideosport.
“Obviously, we played PSG in the group stages and I think they’re looking like a different team than what they were back then.
“I think they run in a way of pressing all together — obviously I know Luis Enrique from the national team and I know more or less what he does with the players, how they press and stuff like this.
“But it was a big difference between how they pressed us then and how I see them pressing for example Aston Villa. They were all at once and they don’t care what the result is, what minute it is, they will still play the same way.
“And I think they’re adapting to that and that’s how they are growing so much since the group stage to now.”
Paris Saint-Germain (PSG) heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een compleet ander team dan toen ze voor het eerst speelden tegen Raya in de UEFA Champions League. Dit is de mening van de spelers en staf van Raya, die binnenkort weer tegenover PSG zullen staan in de knock-outfase van het prestigieuze toernooi.
Toen Raya en PSG elkaar voor het eerst ontmoetten, was PSG al een gevestigde naam in het Europese voetbal. Met sterren als Neymar, Kylian Mbappé en Lionel Messi in hun gelederen, waren ze een geduchte tegenstander voor elk team. Echter, volgens de spelers van Raya is PSG nu nog sterker en gevaarlijker dan ooit tevoren.
Een van de redenen voor de verbeterde prestaties van PSG is de aanstelling van trainer Mauricio Pochettino. Onder zijn leiding heeft het team een nieuwe dynamiek en speelstijl ontwikkeld die hen nog moeilijker te verslaan maakt. Daarnaast hebben ze ook enkele belangrijke aanwinsten gedaan, zoals Achraf Hakimi en Georginio Wijnaldum, die de kwaliteit van het team verder hebben versterkt.
De spelers van Raya zijn zich terdege bewust van de uitdaging die voor hen ligt als ze het opnemen tegen dit vernieuwde PSG. Ze weten dat ze tot het uiterste zullen moeten gaan om een goed resultaat te behalen en door te gaan naar de volgende ronde van de Champions League. Maar ze zijn vastbesloten om te laten zien dat ze kunnen concurreren met de beste teams in Europa.
De wedstrijd tussen Raya en PSG belooft een spannend spektakel te worden, met twee teams die alles zullen geven om te winnen. Het zal interessant zijn om te zien hoe Raya zich zal meten met dit nieuwe en verbeterde PSG, en of ze in staat zullen zijn om een verrassing te veroorzaken in deze knock-outfase van de Champions League.
