Atalanta coach Gian Piero Gasperini has blasted Ademola Lookman after he missed a crucial penalty in the Champions League play-off against Club Brugge on Tuesday night.
Atalanta were down 3-1 and 5-2 on aggregate, when Juan Cuadrado was brought down from behind inside the box.
Substitute Lookman, who came off the bench had to make it 3-1, saw his central effort parried by Simon Mignolet, and effectively ending their hopes of a comeback.
In his press conference after the match, Gasperini made a remarkable revelation and pointed the finger squarely at the Nigeria international.
“Lookman was not supposed to take that penalty, he is one of the worst penalty takers I’ve ever seen,” said Gasperini (via Football Italia).
“He has a frankly terrible record even in training, he converts very few of them. Retegui and De Ketelaere were there, but Lookman in a moment of enthusiasm after scoring decided to take the ball and that was a gesture I did not appreciate at all.”
Meanwhile, Gasperini also hit out at captain Rafael Toloi after he was sent off in the final minutes for chasing down Maxim de Cuyper, even held back by officials from physically attacking him.
“That was an ugly incident and we must never lose our heads. Atalanta must leave the Champions League with dignity, having played great games against the likes of Real Madrid, Arsenal and Barcelona.”
Atalanta Coach Gian Piero Gasperini heeft kritiek geuit op Ademola Lookman na zijn gemiste strafschop tegen Club Brugge tijdens de UEFA Champions League-wedstrijd. De Engelse aanvaller miste de kans om zijn team op voorsprong te zetten en Gasperini was duidelijk teleurgesteld in zijn prestatie.
De strafschop werd toegekend na een overtreding in het strafschopgebied van Club Brugge, maar Lookman slaagde er niet in om de bal achter de doelman te krijgen. Gasperini was duidelijk gefrustreerd na de gemiste kans en gaf aan dat Lookman beter had moeten presteren in zo’n cruciaal moment van de wedstrijd.
De coach benadrukte het belang van het benutten van kansen in topwedstrijden zoals die in de Champions League. Hij merkte op dat Lookman een ervaren speler is en dat hij beter had moeten weten hoe hij met de druk om moest gaan. Gasperini gaf aan dat hij verwacht dat zijn spelers op dit niveau beter presteren en dat ze moeten leren omgaan met de druk van belangrijke momenten.
Lookman heeft sindsdien zijn excuses aangeboden aan zijn teamgenoten en fans voor zijn gemiste kans. Hij gaf toe dat hij teleurgesteld was in zijn eigen prestatie en beloofde om harder te werken om zijn fout goed te maken.
Het incident benadrukt het belang van het benutten van kansen in het voetbal en de druk die spelers voelen tijdens belangrijke wedstrijden. Gasperini zal ongetwijfeld werken met Lookman om ervoor te zorgen dat hij beter voorbereid is op toekomstige kansen en dat hij zijn team kan helpen succesvol te zijn in de Champions League.
