Former Chelsea star, Craig Burley, believes Portugal will struggle to make a meaningful impact at the 2026 World Cup if Cristiano Ronaldo continues to lead the team.
Despite Ronaldo’s influential role as captain and his remarkable goal-scoring record for Portugal, Burley in a chat with ESPN, warned that the Al Nassr star should always start from the bench.
“To be still going at this age is incredible. But will a 41 and half year old be able to lead the line in the 2026 World Cup for one of the most talented teams in the tournament?
Read Also: 2026 WCQ: I’ve Told My Players I Want To Win Every Game –Chelle
“Bearing in mind the 2022 World Cup and the 2024 Euros, we had evidence that at this level, he just can’t do it anymore.
“Maybe you can put him on the bench, but then there’s a pressure on the manager about why he’s not playing Ronaldo. I think it lacks foresight from Roberto Martinez just to continue selecting him.
“Even if he gets the odd goal, and he does that, but there is a body of evidence and I’m not making this up, in the last two
major tournaments, he was either dropped or he struggled.”
Voormalig Schotse voetballer en huidige ESPN-analist Craig Burley heeft onlangs zijn mening gegeven over de situatie van Cristiano Ronaldo bij het nationale team van Portugal. Burley beweert dat Ronaldo geen basisplaats verdient in het Portugese elftal vanwege zijn recente vorm en prestaties.
Ronaldo, die momenteel speelt voor Juventus in de Serie A, heeft de afgelopen maanden te maken gehad met wisselende vorm en blessures. Burley is van mening dat de 36-jarige superster niet langer de impact heeft die hij ooit had en dat het tijd is voor Portugal om te vertrouwen op jongere spelers.
Burley benadrukt dat Portugal een aantal getalenteerde spelers heeft die in staat zijn om de leiding te nemen en het team naar succes te leiden. Hij noemt onder andere spelers als Joao Felix, Bruno Fernandes en Ruben Dias als potentiële leiders van het team.
Hoewel Ronaldo nog steeds een van de meest getalenteerde voetballers ter wereld is, gelooft Burley dat zijn tijd als onbetwiste starter voor Portugal voorbij is. Hij benadrukt dat het belangrijk is voor bondscoach Fernando Santos om te kijken naar de toekomst en jongere spelers de kans te geven om zich te ontwikkelen en te groeien.
Het is duidelijk dat Burley een controversiële mening heeft over de situatie van Ronaldo bij het nationale team van Portugal. Het is aan Santos om te beslissen of hij het eens is met Burley’s standpunt en of hij bereid is om Ronaldo een minder prominente rol te geven in het team. Eén ding is zeker: deze discussie zal nog wel even voortduren in de voetbalwereld.
