Pamodzi Sports Marketing, organisers of the Gold Label Okpekpe International 10km Road Race, say Francis James’ first sub-31 minutes performance at this year’s edition shows their investment in road running event is yielding the desired results.
James ran 30:46 last Saturday to win his first Okpekpe race men’s title after finishing ninth last year (32:24).
The 17-year-old has now ran inside 31 minutes for the second time this year after running 30:47 to win the 10km race of the Lagos international marathon in February.
Also Read: Golden Eaglets Not Qualified For U-17 AFCON — NFF
Zak Amodu, Okpekpe Road Race Director, believes Nigerian elite runners will soon break into the international elite level and eligible to compete worldwide.
“One of the major reasons for starting the Okpekpe road race is to help develop road running culture in Nigeria and help our athletes to gain international recognition and eligibility,” said Amodu.
“This would be the first time a Nigerian man would run a sub-31 minutes in such a difficult terrain as the Okpekpe race and we may soon witness a Nigerian officially breaking the 30 minutes barrier.”
James’ time is the fastest by a Nigerian over the 10km distance so far this year and the second fastest since Ismail Sadjo ran 30:23 in Lagos in 2022.
Two Nigerians have now raced inside 31 minutes this year (James Gang ran 30:51 in Lagos in February) and Stephen Nuhu, coach of many of the distance runners in Nigeria believes the athletes have finally come of age while praising the organisers of the Okpekpe Race for always prioritising the welfare of Nigerian elite athletes.
Also Read: Boniface’s Girlfriend Celebrates Bayer Leverkusen German Cup Success
“I am delighted the improvement we have been waiting for is finally manifesting and I am confident we will soon have our athletes running under 30 minutes and qualify to run as international elite athletes,” said Nuhu.
The Jos, Plateau State based coach says the country is blessed with so much talent and wants the Federal Government to come to their aid by establishing a high performance centre at the Mambilla Plateau.
“Look at Kenya today, athletics has not only become a sport for podium finishes at international competitions/championships and games, but also a veritable source of employment which contributes greatly to their Gross Domestic Product. This can be replicated in Nigeria and it can also be a great vehicle to fight banditry and terrorism,” added Nuhu.
Op zaterdag 22 mei 2021 vierden de organisatoren van de Okpekpe International 10km Road Race een historische prestatie toen de Nigeriaanse atleet Emmanuel Gyang James als eerste over de finish kwam in minder dan 31 minuten. Met een tijd van 30 minuten en 40 seconden vestigde James een nieuw record voor de race en plaatste hij Nigeria op de kaart als een serieuze speler in de wereld van het langeafstandslopen.
De Okpekpe International 10km Road Race is een van de meest prestigieuze hardloopevenementen in Nigeria en staat bekend om zijn uitdagende parcours en sterke concurrentie. Het evenement is geclassificeerd als een Gold Label Race door World Athletics, wat betekent dat het voldoet aan de hoogste normen op het gebied van organisatie, veiligheid en concurrentie.
De prestatie van James markeert een keerpunt voor het Nigeriaanse langeafstandslopen, dat de afgelopen jaren steeds meer aandacht heeft gekregen. Met zijn indrukwekkende tijd heeft James laten zien dat Nigeriaanse atleten kunnen concurreren met de besten ter wereld en dat er veel potentieel is voor verdere groei en succes in de sport.
De organisatoren van de Okpekpe International 10km Road Race waren dan ook zeer verheugd met de prestatie van James en prezen zijn toewijding, doorzettingsvermogen en talent. Ze benadrukten het belang van het ondersteunen en aanmoedigen van lokale atleten om hun potentieel te bereiken en te excelleren op internationaal niveau.
De overwinning van James markeert niet alleen een mijlpaal voor het Nigeriaanse langeafstandslopen, maar ook voor de Okpekpe International 10km Road Race zelf. Het evenement heeft zich gevestigd als een van de topwedstrijden in Afrika en trekt elk jaar topatleten uit de hele wereld aan.
Met de prestatie van James als inspiratiebron zullen hopelijk nog meer Nigeriaanse atleten worden aangemoedigd om hun dromen na te streven en te streven naar succes op het hoogste niveau. De organisatoren van de Okpekpe International 10km Road Race zullen blijven investeren in de ontwikkeling van de sport en het creëren van kansen voor talentvolle atleten om te schitteren.
