Ondanks zijn indrukwekkende carrière als professionele voetballer, had Ogenyi Onazi, een Nigeriaanse middenvelder, moeite om een contract te tekenen bij de Engelse voetbalclub Chelsea. Volgens Onazi was zijn leeftijd de belangrijkste reden waarom hij niet kon tekenen bij de club.
Onazi werd geboren op 25 december 1992 in Jos, Nigeria. Op jonge leeftijd ontwikkelde hij een passie voor voetbal en begon hij te spelen voor lokale jeugdteams. Zijn talent werd al snel opgemerkt door scouts en hij kreeg de kans om zich aan te sluiten bij de jeugdacademie van Lazio, een Italiaanse voetbalclub.
Bij Lazio maakte Onazi indruk met zijn technische vaardigheden en zijn vermogen om het spel te lezen. Hij werkte hard en maakte gestage vooruitgang in zijn ontwikkeling als voetballer. Op 17-jarige leeftijd maakte hij zijn debuut voor het eerste team van Lazio en werd hij al snel een vaste waarde in het middenveld.
Na enkele succesvolle seizoenen bij Lazio trok Onazi de aandacht van verschillende Europese topclubs, waaronder Chelsea. De Engelse club was geïnteresseerd in het aantrekken van de jonge Nigeriaan vanwege zijn potentieel en talent. Echter, tijdens de onderhandelingen kwam de kwestie van Onazi’s leeftijd naar voren.
Er waren twijfels over de juistheid van Onazi’s geboortedatum, aangezien sommige bronnen suggereerden dat hij eigenlijk ouder was dan hij beweerde te zijn. Dit leidde tot een impasse in de onderhandelingen tussen Onazi en Chelsea. De club was terughoudend om een contract aan te bieden aan een speler wiens leeftijd niet volledig kon worden geverifieerd.
Onazi was gefrustreerd door de situatie, omdat hij geloofde dat zijn talent en prestaties op het veld voldoende waren om een contract bij Chelsea te rechtvaardigen. Hij voelde zich onrechtvaardig behandeld vanwege de twijfels over zijn leeftijd, die hij als ongegrond beschouwde.
Uiteindelijk tekende Onazi bij Trabzonspor, een Turkse voetbalclub, waar hij zijn carrière voortzette en succesvol bleef spelen. Hij bewees dat zijn leeftijd geen belemmering was voor zijn prestaties op het veld en werd een gewaardeerde speler bij Trabzonspor.
Hoewel het incident met Chelsea een teleurstelling was voor Onazi, heeft hij zich er niet door laten ontmoedigen. Hij heeft bewezen dat hij een getalenteerde en capabele voetballer is, ongeacht zijn leeftijd. Onazi’s verhaal benadrukt het belang van eerlijke en transparante procedures bij het beoordelen van spelers en het nemen van beslissingen over hun carrières.
Het is belangrijk om te erkennen dat leeftijd geen bepalende factor is voor het succes van een voetballer. Talent, toewijding en hard werken zijn de sleutel tot het bereiken van succes in de sport. Onazi heeft dit bewezen en blijft een inspiratiebron voor jonge voetballers over de hele wereld.
