Emmanuel Amuneke, Technical Manager of Heartland FC, has expressed delight following his side’s 2-0 away victory against Rangers in Sunday’s NPFL matchday 33 Oriental Derby at the Nnamdi Azikiwe Stadium, Enugu, Completesports.com reports.
Suraju Lawal opened the scoring for the ‘Naze Millionaires’ 21 minutes into the match, before Isaac Nassy doubled the five-time champions’ advantage three minutes into the second half.
The victory eased relegation worries for the 2009 CAF Champions League runners-up, lifting them to 15th on the table with 41 points—moving them out of the drop zone.
Also Read: NPFL: Boboye Rues Missed Chances In Akwa United’s Draw With El-kanemi
Amuneke, a former winger for Zamalek of Egypt and FC Barcelona of Spain, told reporters after the game that the win underscored his team’s ability to capitalise on key moments.
It was Heartland’s second away win of the season, both coming in Oriental Derbies—against Abia Warriors and now Rangers. Both matches ended in 2-0 victories for the three-time Federation Cup winners.
“I think the important thing is that we’ve come to believe in what we’re doing,” Amuneke said.
“In every journey, there will be ups and downs—there will be moments of doubt. But what matters is staying focused. As you mentioned, people in this part of the country may have seen us play. We’ve been playing good football.
“We’ve been creating lots of chances, but unfortunately haven’t always been able to convert them. But today, in such a big game against the defending champions, Rangers—a team with great potential and achievements—it was very, very important that we took the two chances that came our way and managed the game well. That’s exactly what we did.”
Amuneke also noted that the performance reflects the work his team has put in throughout the season.
Also Read: NPFL: ‘Loss To Abia Warriors Won’t Derail Rivers United’s CAFCL Dream’ –Finidi
“What really excited me today is that we were able to demonstrate what we’ve been trying to do all season,” he added.
“Most of the players I have are young, with only a few experienced ones. But the important thing is that we showed we can play good football and achieve our objective, which was to claim all three points.
“So we’re happy. We’ll return home and continue working as we have been. Our next game is against Kwara United, and hopefully we’ll be in a position to secure the three points.”
Kwara United currently sit 11th on the NPFL table with 43 points.
By Sab Osuji
De Nigeriaanse Professional Football League (NPFL) stond afgelopen weekend in vuur en vlam toen Heartland FC een indrukwekkende 2-0 overwinning behaalde op aartsrivaal Enugu Rangers. De overwinning werd met lof overladen door voetbalanalisten en fans, en zelfs voormalig Nigeriaans international Emmanuel Amuneke prees het klinische spel van Heartland.
Amuneke, die zelf een succesvolle carrière als speler en coach heeft gehad, was onder de indruk van de manier waarop Heartland de wedstrijd domineerde en de kansen benutte die ze kregen. Hij prees vooral de efficiëntie van het team in zowel de verdediging als de aanval.
“De manier waarop Heartland FC speelde tegen Enugu Rangers was echt indrukwekkend,” zei Amuneke. “Ze waren klinisch in hun afwerking en lieten zien dat ze een team zijn om rekening mee te houden in de NPFL. Het was duidelijk dat ze goed voorbereid waren en vastbesloten om te winnen.”
De overwinning van Heartland zorgde voor opschudding in de NPFL, aangezien Enugu Rangers een van de meest succesvolle clubs in Nigeria is en een grote fanbase heeft. De derby tussen de twee clubs is altijd een beladen wedstrijd geweest, maar Heartland slaagde erin om de druk te weerstaan en met overtuiging te winnen.
Met deze overwinning heeft Heartland FC laten zien dat ze serieus meedoen om de titel in de NPFL. De club staat momenteel op de derde plaats in de competitie en heeft nog steeds kans om de koppositie over te nemen. Met spelers die in topvorm verkeren en een coach die weet hoe hij het beste uit zijn team kan halen, lijkt Heartland op weg naar een succesvol seizoen.
De lof van Emmanuel Amuneke en andere voetbalanalisten is een bevestiging van de kwaliteit van het spel dat Heartland FC heeft laten zien. De club heeft bewezen dat ze kunnen concurreren met de beste teams in Nigeria en heeft nu het vertrouwen om verder te gaan en misschien wel de titel te winnen. Voetbalfans in Nigeria kijken reikhalzend uit naar wat de rest van het seizoen zal brengen voor Heartland FC en de NPFL als geheel.
