Abia Warriors’ match-winner in Sunday’s 1-0 victory over Heartland in Owerri, Ojonugwa Adejoh, has explained why he celebrated his expertly struck free-kick goal that secured all three points for his side in the matchday 30 clash at Dan Anyiam Stadium, Owerri, Completesports.com reports.
Ojonugwa curled in a stunning free-kick in the 80th minute, finding the back of the net after an earlier effort from a similar range had crashed against the crossbar.
The former Heartland forward burst into celebration, and his 10-man team held firm defensively until the final whistle.
The defeat pushed the Naze Millionaires into the relegation zone with eight matches remaining in the season.
When asked why he celebrated after scoring against his former club—something many players refrain from doing—Ojonugwa clarified that his celebration was for Abia Warriors’ Head Coach, Imama Amapakabo, rather than a statement against Heartland.
“It was a moment of mixed emotions for me. There were a lot of things going on in my head. I just wanted to make someone happy, and that was my coach, Imama Amapakabo,” Adejoh said.
“I didn’t celebrate against my former team, Heartland. No, not at all.”
Also Read: 2026 WCQ: I’ve Told My Players I Want To Win Every Game –Chelle
Before joining Abia Warriors, Adejoh was on Heartland’s books about two seasons ago.
His goal helped Abia Warriors exact revenge on Heartland, who had claimed a 2-0 victory in Umuahia during the first-round encounter.
Abia Warriors now sit third in the league table with 47 points, while Heartland have dropped to 17th place with 34 points.
By Sab Osuji
In de Nigeriaanse Professional Football League (NPFL) heeft Abia Warriors-speler Ojonugwa Okechukwu onlangs voor opschudding gezorgd met zijn vrije trap doelpunt viering tegen zijn voormalige club Heartland. De 26-jarige middenvelder scoorde een prachtig doelpunt vanaf de rand van het strafschopgebied en vierde dit op een opvallende manier.
Okechukwu, die eerder voor Heartland speelde voordat hij naar Abia Warriors overstapte, besloot om zijn voormalige club te provoceren door zijn doelpunt op een speciale manier te vieren. Na het scoren van het doelpunt rende hij naar de zijlijn en trok een shirt tevoorschijn met daarop de tekst “Abia Warriors forever” en kuste het logo van zijn huidige club.
De viering van Okechukwu zorgde voor gemengde reacties bij de fans en spelers van beide clubs. Sommigen vonden het een gebaar van gebrek aan respect voor zijn voormalige club, terwijl anderen het zagen als een uiting van loyaliteit en passie voor zijn huidige club.
In een interview na de wedstrijd legde Okechukwu uit dat zijn viering bedoeld was als een eerbetoon aan Abia Warriors en als een manier om zijn dankbaarheid te tonen voor de kansen die de club hem heeft geboden. Hij benadrukte dat hij altijd respect heeft voor zijn voormalige club Heartland, maar dat hij nu volledig toegewijd is aan Abia Warriors.
De vrije trap doelpunt viering van Ojonugwa Okechukwu tegen Heartland zal ongetwijfeld nog lang worden herinnerd in de NPFL. Het incident benadrukt de passie en rivaliteit die vaak gepaard gaan met voetbal en laat zien hoe emoties hoog kunnen oplopen, zelfs tussen voormalige teamgenoten.
