Chelsea’s preparations for their return to Premier League action hit a bump in the road as the Blues first-team lost to their under-21 side. Manager Enzo Maresca has responded by cancelling a planned day off, it has been claimed.
Maresca’s side lost three of their last five league games going into the international break. Their only wins in that period came against relegation-battling Southampton and Leicester, with Arsenal handing them a 1-0 defeat last time out.
Another London derby is on the horizon, with Chelsea up against Spurs on April 3. They aren’t involved in the FA Cup this weekend, having lost away at Brighton in the fourth round.
According to The Athletic (via Mirror) a number of Chelsea’s players not involved for their national sides took on an Under-21s side which included some under-16 starlets. It had been described as a training exercise rather than a full match, but the youngsters ran out 3-0 winners after a brace from teenage forward Donnell McNeilly.
The same publication indicated Maresca had planned to give Thursday off before ramping up preparations for the Spurs game. However, the Italian is said to have changed his mind.
Chelsea have struggled in the immediate aftermath of the March international breaks in recent seasons. The Blues were hammered 5-2 at home to Wesr Bromwich Albion at the corresponding stage of the 2020-21 season, amd 4-1 at home to Brentford 12 months later.
They also lost 2-0 at home to Aston Villa in their first game after the March 2023 international break, in what proved to be Graham Potter’s final match in charge. Last season’s first game back ended in a 2-2 draw with a Burnley side who would go on to suffer relegation, despite the Clarets playing with 10 men for the entire second half.
Maresca is expected to welcome back a number of first-teamers after injury when his team takes on Tottenham. Cole Palmer and Noni Madueke could return after not being fit enough to feature for England, while Marc Guiu and Nicolas Jackson are working their way back after picking up injuries in early February.
Many of on international duty have since returned, though they didn’t feature against the Under-21s. Reece James was among the goals for England during their World Cup qualifier against Latvia, but there were later returns for Enzo Fernandez and Moises Caicedo after their long flights back from South America.
Chelsea will follow their match against Spurs with a match against Brentford on Sunday, with their Conference League campaign getting back underway on April 10. They are due to face Legia Warszawa in the quarter-finals, with the winners of the two-legged tie progressing to face either Djurgardens or Rapid Wien.
Maresca, de nieuwe coach van Chelsea, heeft besloten om de vrije dag van de senior spelers te annuleren na een vernederende 3-0 nederlaag tegen het U-21 team van de club. Dit besluit komt als een verrassing voor de spelers, die gewend waren aan een vrije dag na een wedstrijd.
De nederlaag tegen het U-21 team heeft voor veel opschudding gezorgd binnen de club. De senior spelers werden overklast door de jonge talenten en dat heeft geleid tot veel kritiek op het team en de coach. Maresca heeft besloten om strenger op te treden en heeft de vrije dag geannuleerd als straf voor de slechte prestatie.
De coach is van mening dat de senior spelers meer verantwoordelijkheid moeten nemen en harder moeten werken om betere resultaten te behalen. Door de vrije dag te annuleren wil hij een signaal afgeven dat er geen ruimte is voor gemakzucht en dat er hard gewerkt moet worden om successen te behalen.
De beslissing van Maresca heeft gemengde reacties opgeroepen binnen de club. Sommige spelers begrijpen zijn standpunt en zijn bereid om harder te werken, terwijl anderen teleurgesteld zijn dat ze hun vrije dag moeten opgeven. Het is duidelijk dat de coach vastbesloten is om veranderingen door te voeren en de spelers te motiveren om beter te presteren.
Het is nu aan de senior spelers van Chelsea om te bewijzen dat ze het waard zijn om voor het team te spelen en om de teleurstellende prestatie tegen het U-21 team goed te maken. Maresca zal blijven pushen en motiveren om het beste uit zijn spelers te halen en hopelijk zal dit leiden tot betere resultaten in de toekomst.
