Former Super Eagles captain Austine Jay Jay Okocha has said Atalanta manager Gian Piero Gasperini overreacted by calling Ademola Lookman the “worst penalty taker”.
Gasperini has come under intense criticism for his comments after the winger missed a penalty in Atalanta’s 3-1 home defeat to Club Brugge on Tuesday.
Lookman hit back, saying that manager’s words had been disrespectful.
Gasperini has however clarified that he didn’t want to offend the 27-year-old with his comment.
Okocha declared that the Italian was not fair with his criticism.
“I think Gasperini overreacted by calling Lookman the worst penalty taker,” Okocha was quoted by Mozzart Sport.
“He seems to have forgotten the incredible contributions Lookman has made to Atalanta. Many top players have missed crucial penalties without facing such harsh criticism, so why is Lookman’s case being treated differently?
” In my opinion, if you take Lookman out of Atalanta, the club could struggle and even risk relegation.”
By Adeboye Amosu
De Nigeriaanse voetballegende Jay-Jay Okocha heeft zijn steun uitgesproken voor Ademola Lookman, nadat de aanvaller in conflict kwam met Atalanta-manager Gian Piero Gasperini. Gasperini reageerde volgens Okocha overdreven op een incident tijdens de wedstrijd tussen Atalanta en Fulham in de Europa League.
Tijdens de wedstrijd maakte Lookman een schwalbe, wat resulteerde in een gele kaart voor de speler. Gasperini was echter woedend over de actie van Lookman en beschuldigde hem van onsportief gedrag. De manager riep zelfs dat Lookman nooit meer voor Atalanta zou mogen spelen.
Okocha, die zelf bekend stond om zijn technische vaardigheden en flair op het veld, begrijpt de reactie van Gasperini niet. Volgens de voormalige Nigeriaanse international is het niet ongebruikelijk voor spelers om af en toe een schwalbe te maken in het heetst van de strijd. Hij gelooft dan ook dat Gasperini te ver ging met zijn reactie op Lookman.
Okocha benadrukt dat het belangrijk is om spelers te steunen en hen te helpen groeien, in plaats van ze publiekelijk te vernederen. Hij gelooft dat Gasperini en Lookman het conflict kunnen oplossen door met elkaar in gesprek te gaan en begrip te tonen voor elkaars standpunten.
De steun van Okocha zal ongetwijfeld een opsteker zijn voor Lookman, die mogelijk nog steeds onder de indruk is van de harde woorden van Gasperini. Hopelijk kunnen beide partijen het conflict snel achter zich laten en zich weer focussen op het voetbal.
