Former Nigerian international Friday Ekpo says the Super Eagles have no other option but to beat South Africa if they are to revive any hope of qualifying for the 2026 World Cup.
The three-time AFCON champions who were held to a 1-1 draw by Zimbabwe at the Godswill Akpqbio Stadium in Uyo, now have mountains to climb to make it through to the competition.
After six rounds of the 10-match group campaign Nigeria have slipped to six points behind leaders South Africa, who secured a 2-0 away win against Benin through efforts from Burnley striker Lyle Foster and Jayden Adams.
Read Also: ‘La Liga Is Tactical, Technical League’ –Akor
Nigeria, who missed out on the 2022 finals in Qatar, are fourth in the group, a point behind Rwanda and Benin.
In a chat with Brila FM, Ekpo stated that the Super Eagles are gradually losing their status as the giants of African football.
“African football has progressed significantly. Nigeria still views some of these countries as small, but we need to step up as well. We are struggling to win matches against these teams.
“We are no longer giants; we have become ants. We cannot hold onto the ball and just pass it sideways.
“If we do not defeat Bafana Bafana in South Africa, our World Cup qualifying dream is over,” the 55-year-old concluded.
Voormalig Nigeriaans international Ekpo heeft recentelijk zijn mening gegeven over de kansen van het Nigeriaanse nationale voetbalteam, de Super Eagles, om de 2026 Wereldbeker te halen. Volgens Ekpo is het cruciaal dat de Super Eagles Zuid-Afrika verslaan in de kwalificatiewedstrijden, anders kunnen ze hun dromen van deelname aan het prestigieuze toernooi vergeten.
Ekpo benadrukt het belang van het verslaan van Zuid-Afrika, aangezien zij een sterke concurrent zijn in de Afrikaanse kwalificatiezone. Als Nigeria er niet in slaagt om Zuid-Afrika te verslaan, zullen ze kostbare punten verliezen en hun kansen op kwalificatie voor de Wereldbeker aanzienlijk verminderen.
De voormalige international wijst erop dat Nigeria een rijke voetbalgeschiedenis heeft en in het verleden succesvol is geweest op internationale toernooien. Om die traditie voort te zetten en deel te nemen aan de 2026 Wereldbeker, moeten de Super Eagles zich concentreren op het behalen van overwinningen in de kwalificatiewedstrijden.
Ekpo moedigt de spelers aan om hard te werken, gemotiveerd te blijven en samen te werken als een team om hun doelen te bereiken. Hij gelooft dat Nigeria het talent en de potentie heeft om succesvol te zijn op het wereldtoneel en is ervan overtuigd dat ze in staat zijn om Zuid-Afrika te verslaan en zich te kwalificeren voor de Wereldbeker.
Het is duidelijk dat Ekpo gelooft dat de Super Eagles een sterke kans maken om deel te nemen aan de 2026 Wereldbeker, maar benadrukt tegelijkertijd dat ze geen enkele tegenstander mogen onderschatten. Het belooft een spannende reis te worden voor het Nigeriaanse nationale team en hun fans, terwijl ze streven naar kwalificatie voor het grootste voetbaltoernooi ter wereld.
