Nigeria internationals Cyriel Dessers and Leon Balogun were in action for Rangers who were dumped out of this season’s UEFA Europa League by Athletic Bilbao on Thursday.
In the semi-final second leg, Bilbao triumphed 2-0 to go through on a 2-0 aggregate scoreline.
Dessers played for 90 minutes while Balogun was taken off five minutes into the second half.
Thursday’s fixture was Dessers’ 12th appearance, with three goals and two assists in this season’s Europa League.
For Balogun, he appeared in his seventh Europa League fixture for the Gers.
Bilbao took the lead four minutes into first half stoppage time before Nico Williams added the second goal 10 minutes from the end of the encounter.
In Germany, Tottenham Hotspur defeated Eintracht Frankfurt 1-0 thanks to Dominic Solanke’s 43rd minute penalty.
The result means Tottenham progressed into the semi-finals 2-1 on aggregate.
By James Agberebi
In een spannende wedstrijd tussen Athletic Bilbao en Rangers FC in de Europa League, waren het vooral Cyriel Dessers en Folarin Balogun die de show stalen. De twee aanvallers wisten het net te vinden en speelden een cruciale rol in de overwinning van Bilbao, waardoor er een einde kwam aan de Europa League-campagne van Rangers.
Dessers, die in de zomer van 2021 naar Bilbao kwam, heeft zich snel aangepast aan het team en liet zien waarom hij als een van de meest veelbelovende spitsen van Europa wordt beschouwd. Met zijn snelheid, techniek en doelgerichtheid wist hij de verdediging van Rangers keer op keer te slim af te zijn en scoorde hij twee belangrijke doelpunten.
Ook Balogun, die in de winterstop werd aangetrokken door Bilbao, liet zien waarom hij een waardevolle aanwinst is voor het team. Met zijn kracht en fysieke spel zorgde hij voor veel gevaar voor het doel van Rangers en wist hij ook een doelpunt op zijn naam te zetten.
De overwinning van Bilbao betekent dat Rangers uitgeschakeld is in de Europa League, een teleurstelling voor de Schotse club die hoge verwachtingen had voor dit seizoen. Ondanks een sterke start in de groepsfase, konden ze niet op tegen het aanvallende geweld van Bilbao en moesten ze hun Europese avontuur vroegtijdig beëindigen.
Voor Dessers en Balogun was het een avond om nooit te vergeten, waarbij ze lieten zien dat ze tot de top van Europa behoren. Met hun doelpunten en sterke optreden hebben ze laten zien dat ze een belangrijke rol kunnen spelen in de ambities van Bilbao in zowel de Europa League als in de competitie.
Al met al was het een spectaculaire wedstrijd waarin Dessers en Balogun schitterden en Bilbao de overwinning behaalde. Voor Rangers betekent dit het einde van hun Europa League-campagne, terwijl Bilbao vol vertrouwen verder gaat naar de volgende ronde.
