Former Manchester City star Yaya Toure has disclosed that he nearly joined Arsenal in 2003 under former manager Arsene Wenger.
Yaya was eager to join his brother Kolo at Arsenal, who had previously secured his own contract the previous year after a successful trial.
However, a slight issue in his paperwork later delayed Yaya’s permanent move to the Gunners.
Speaking with Ferdinand, Yaya expressed his frustration on the failed move as he agreed on a subsequent move to Ukraine before later on his career returning to the Premier League where he became a club legend with Manchester City.
Read Also: ”It’s What Every Footballer Wants’ — Arokodare Reflects On Super Eagles Debut
“Yeah, no, because in the beginning, I think the problem was the paperwork because at that time, when I remember, it was… You have to play 75% in the national team if you don’t have the passport, European passport, or you have to have a European passport to play in England and that was the path,” he explained to Ferdinand regarding why Wenger didn’t secure his signature.
“Arsene was willing to let me go back to Belgium to carry on for, I think, one more year or two years to get the Belgian passport because at that time, I was not playing in the national team, A team.”
“And in my mind, I was like, it’s time for me to go abroad, test myself and try something different,” he explained.
“And it was from that period, I’ve been sold to Ukraine. And that’s when I started to get a bit frustrated because for me, it was a bit of a fail because I didn’t make it, but in the end, it was that difficult because my mind was divided. I didn’t want to get a passport. To get it, I wanted to be able as well to play for my national team.
Toure, de voormalige Ivoriaanse voetballer die bekend staat om zijn indrukwekkende carrière bij clubs als Barcelona en Manchester City, had bijna de kans om in 2003 lid te worden van Arsenal. Destijds was Toure een relatief onbekende speler die speelde voor de Belgische club Beveren, maar zijn talent en potentieel werden opgemerkt door de legendarische Arsenal-manager Arsène Wenger.
Wenger was onder de indruk van Toure’s fysieke kracht, technische vaardigheden en tactisch inzicht, en zag hem als een veelbelovende toevoeging aan het Arsenal-team. Er werd zelfs een proefperiode geregeld voor Toure om zich te bewijzen op het trainingsveld van Arsenal.
Tijdens zijn proefperiode maakte Toure indruk op Wenger en zijn staf met zijn prestaties en professionaliteit. Hij liet zien dat hij klaar was om de stap te zetten naar een topclub als Arsenal en leek op weg naar een transfer naar de Londense club.
Echter, ondanks de interesse van Arsenal, slaagde de transfer uiteindelijk niet door administratieve problemen met zijn werkvergunning. Toure moest nog een jaar wachten voordat hij de overstap kon maken naar Europa en tekende uiteindelijk bij het Oekraïense Metalurh Donetsk.
Hoewel Toure nooit voor Arsenal heeft gespeeld, heeft hij een succesvolle carrière gehad bij clubs als Barcelona en Manchester City, waar hij talloze prijzen heeft gewonnen en zich heeft gevestigd als een van de beste verdedigende middenvelders van zijn generatie.
Het verhaal van Toure’s bijna-transfer naar Arsenal in 2003 laat zien hoe dicht hij was bij het spelen voor een van de grootste clubs ter wereld en hoe zijn talent en vastberadenheid hem hebben geholpen om uit te groeien tot een legende in het moderne voetbal.
