Fulham defender Calvin Bassey has revealed the reason behind his decision to play for Nigeria, reports Completesports.com.
Bassey was born in Italy to Nigerian parents, but moved to England as a child.
The 25-year-old was eligible to play for Italy, Nigeria or England at the international level.
In 2021, the former Leicester City player committed his international future to Nigeria when he accepted a call-up for their 2022 FIFA World Cup qualifiers against the Black Stars of Ghana.
Bassey said watching Super Eagles play against Lionel Messi’s Argentina at the 2016 FIFA World Cup in Russia ignited his dream of representing the three-time African champions.
“I think it was just seeing the greatest player to ever play, playing against my team. [Nigeria] lost 2-1,” Bassey told NBC Sports.
Read Also:9 Dual-Nationals NFF Must Convince to Play for Super Eagles
“I think one of my teammates that I played with, Kenneth Omeruo, played that game. Just watching that game, I wanted to be in that position.
“I know how big of a nation Nigeria is and how much pride comes with playing for them. I just worked hard. When I got the opportunity, I didn’t take time [to decide] — I just knew that I wanted to play for Nigeria.”
Bassey also discussed what playing for Nigeria means to him and his family.
” It’s massive. When I was younger, my mom didn’t really watch football unless it was the World Cup. That’s the only thing she was engaged in because Nigeria was involved. So seeing that, I just know when I’m on that pitch playing for Nigeria, she’s supporting like crazy,” Bassey added.
“I remember when she came to the African Cup of Nations, obviously, I couldn’t see her, but my friend was there along with my mom and my agent, and they sent me videos. My mom’s passion is just crazy. She’s just screaming! She thinks I can hear her, and I’m like “I can’t hear it Mom, there’s like 60,000 people in the stadium!”
“But it’s nice, and that just fuels me to want to do more. I know all my family in Nigeria is watching as well. It’s a different type of feeling — you can’t really put into words.”
By Adeboye Amosu
Voormalig Nigeriaans international John Obi Mikel, ook wel bekend als John Obi Mikel, heeft onlangs onthuld waarom hij ervoor koos om voor de Super Eagles te spelen. Mikel, die een succesvolle carrière heeft gehad bij clubs als Chelsea en Trabzonspor, speelde meer dan een decennium voor het Nigeriaanse nationale team en was een van de meest gerespecteerde spelers in het Afrikaanse voetbal.
In een recent interview legde Mikel uit dat zijn beslissing om voor Nigeria te spelen voornamelijk werd beïnvloed door zijn afkomst en trots op zijn land. Hij vertelde dat hij altijd al een sterke band had met Nigeria en dat hij het als zijn plicht zag om zijn land te vertegenwoordigen op het hoogste niveau van het voetbal.
Mikel benadrukte ook het belang van het spelen voor zijn land in termen van nationale trots en het inspireren van de jeugd. Hij gelooft dat het vertegenwoordigen van Nigeria op internationaal niveau een geweldige kans is om jonge spelers te motiveren en hen te laten zien dat ze hun dromen kunnen waarmaken, ongeacht hun achtergrond.
Naast zijn persoonlijke redenen om voor Nigeria te spelen, erkende Mikel ook de impact die het nationale team heeft gehad op het Afrikaanse voetbal als geheel. Hij prees de Super Eagles voor hun succes op internationale toernooien en benadrukte het belang van eenheid en samenwerking binnen het team.
Mikel’s verklaringen tonen aan dat zijn keuze om voor Nigeria te spelen niet alleen gebaseerd was op zijn voetbaltalent, maar ook op zijn diepe verbondenheid met zijn land en zijn verlangen om een positieve invloed te hebben op de samenleving. Zijn toewijding aan de Super Eagles is een inspiratie voor zowel fans als medespelers en zal ongetwijfeld een blijvende erfenis achterlaten in het Nigeriaanse voetbal.
