Nigeria’s Rivers Hoopers lost to Al Ahly of Libya 89-83 in the semi-finals of the 2024 Basketball Africa League in Kigali, Rwanda on Wednesday.
The defeat brought to an end Rivers Hoopers’ impressive run which saw them become the first-ever Nigerian team to reach the semi-finals of the competition.
In Wednesday’s tie, Al Ahly took the first quarter 27-21 and also took the second quarter by 48-37.
Rivers Hoopers fought back to take the third quarter 60-56 but could not sustain their lead as Al Ahly rallied back to eventually win 89-83.
The Nigerian side will now face either Cape Town Tigers of South Africa or Petro de Luanda of Angola in the third-placed game on Friday.
In de halve finales van de Basketball Africa League (BAL) stond Nigeria’s Rivers Hoopers tegenover het Egyptische team Al Ahly. De wedstrijd vond plaats in Kigali, Rwanda, waar de BAL voor het eerst werd gehouden. Helaas moesten de Rivers Hoopers na een spannende strijd hun meerdere erkennen in Al Ahly, met een eindstand van 88-76.
De Rivers Hoopers hadden een indrukwekkende reeks overwinningen behaald in de aanloop naar de halve finales, waaronder een overwinning op het Marokkaanse team AS Sale in de kwartfinales. Met spelers als Ben Uzoh, Taren Sullivan en Ikechukwu Benjamin in hun roster, leken de Rivers Hoopers goed gepositioneerd om door te gaan naar de finale van de BAL.
Echter, Al Ahly bleek een geduchte tegenstander te zijn voor de Rivers Hoopers. Met een sterke verdediging en effectieve aanvallen wisten ze een voorsprong op te bouwen die de Nigeriaanse ploeg niet meer kon inhalen. Ondanks een sterke inspanning van de Rivers Hoopers in het vierde kwart, slaagden ze er niet in om de kloof te dichten en moesten ze uiteindelijk genoegen nemen met een nederlaag.
Hoewel de Rivers Hoopers teleurgesteld waren met het resultaat, kunnen ze trots zijn op hun prestaties tijdens het BAL-toernooi. Ze hebben laten zien dat ze tot de topteams van Afrika behoren en hebben veel fans geïnspireerd met hun spel. De ervaring van het spelen op zo’n groot podium zal hen ongetwijfeld helpen bij hun verdere ontwikkeling als team.
Al Ahly zal nu doorgaan naar de finale van de BAL, waar ze zullen strijden om de titel tegen het Tunesische team US Monastir. Het belooft een spannende wedstrijd te worden tussen twee sterke teams die alles zullen geven om de kampioen van Afrika te worden.
De BAL heeft dit jaar veel aandacht getrokken en heeft laten zien dat Afrikaanse basketbalteams van wereldklasse zijn. Met teams uit verschillende landen die strijden om de titel, is het toernooi een viering van de sport en de talenten die het continent te bieden heeft. We kijken uit naar de finale en feliciteren zowel Al Ahly als de Rivers Hoopers met hun prestaties in dit historische BAL-seizoen.
