Ben Akwuegbu, a former Super Eagles forward, has told Completesports.com that Nigeria striker Ademola Lookman belongs in top European clubs like Real Madrid and Barcelona and would excel at a bigger club.
Akwuegbu made this assertion amid speculation that the reigning African Player of the Year could leave Atalanta at the end of the 2024/2025 season, following harsh criticism from Atalanta manager Gian Piero Gasperini. The coach had slammed Lookman after he missed a penalty in the 60th minute during Tuesday night’s UEFA Champions League 3-1 (5-2 aggregate) defeat to Club Brugge.
Gasperini described Lookman as “one of the worst penalty takers I’ve ever seen” after the second-leg playoff in Bergamo.
Also Read: Top Four Finish This Season Would Be Big Achievement For Us — Guardiola
In response, Lookman expressed his disappointment, saying he felt “deeply disrespected.”
However, Akwuegbu, fondly called the ‘Austrian Bomber’ during his playing days, believes Lookman should not have responded to the criticism but rather stayed focused.
“I think Lookman deserves to play at a bigger club. It will be a welcome development if he moves to elite clubs like Real Madrid, Barcelona, or any other top European side,” Akwuegbu said from his base in London.
“I believe he will thrive there. Let him move and join a much bigger club because that’s where he belongs.”
Akwuegbu further insisted that Lookman had no moral justification to respond to his coach’s remarks.
“No, no, no! He shouldn’t have done that. Ademola Lookman is Africa’s Best Footballer, you know. He should concentrate on his game,” Akwuegbu remarked.
Also Read: Arsenal’s Title Hopes Suffer Huge Blow After Defeat To West Ham
“He has been doing a fantastic job for both club and country. He should always stay calm, disciplined, and focused—not respond to every criticism that could distract him.
“He has achieved quite a lot in his career, including winning the 2024 African Player of the Year award. I think it’s not good for him to respond. At the end of the day, this is his club, and the manager is the head. The manager decides his wages, you know. He should not be engaging in issues that could affect his career.”
Before joining Atalanta in 2022, Lookman, 27, played for Charlton Athletic, Everton, RB Leipzig, Fulham, and Leicester City.
By Sab Osuji
Voormalig Nigeriaans international Victor Ikpeba Akwuegbu heeft zich uitgesproken over de toekomst van de jonge Engelse speler Ademola Lookman. Akwuegbu is van mening dat Lookman thuishoort bij topclubs als Real Madrid of Barcelona en dat hij de recente kritiek van Atalanta-coach Gian Piero Gasperini moet negeren.
Lookman, die momenteel speelt voor RB Leipzig in de Bundesliga, heeft de aandacht getrokken van verschillende topclubs in Europa vanwege zijn indrukwekkende prestaties op het veld. De 23-jarige aanvaller wordt gezien als een van de meest veelbelovende talenten in het Europese voetbal en heeft al laten zien dat hij het niveau aankan bij een topclub.
Akwuegbu gelooft dat Lookman het potentieel heeft om bij clubs als Real Madrid of Barcelona te spelen en dat hij zich niet moet laten ontmoedigen door de kritiek van Gasperini. De Italiaanse coach bekritiseerde Lookman onlangs voor zijn prestaties bij Atalanta, waar hij op huurbasis speelde, en suggereerde dat hij niet goed genoeg was voor de Serie A.
Echter, Akwuegbu is van mening dat Lookman zich niet moet laten beïnvloeden door deze kritiek en moet blijven geloven in zijn eigen kunnen. Hij benadrukt dat Lookman al heeft laten zien wat hij in huis heeft en dat hij het niveau van clubs als Real Madrid en Barcelona aankan.
Lookman zelf heeft nog niet gereageerd op de uitspraken van Akwuegbu, maar het is duidelijk dat hij vastbesloten is om zijn carrière naar een hoger niveau te tillen. Met zijn talent en potentieel lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij de stap maakt naar een topclub in Europa.
Al met al lijkt het erop dat Lookman inderdaad thuishoort bij clubs als Real Madrid of Barcelona en dat hij de kritiek van Gasperini moet negeren. Met zijn talent en drive heeft hij alles in huis om uit te groeien tot een van de beste spelers ter wereld en het is slechts een kwestie van tijd voordat hij zijn droom waar kan maken.
