el Obiang Nguema Mbasogo, de president van Equatoriaal-Guinea, heeft onlangs aangekondigd dat zijn land de organisatie van de Afrika Cup of Nations (AFCON) in 2023 zal overnemen van Ivoorkust. Deze beslissing heeft geleid tot veel controverse en druk op beide landen om te presteren en te winnen.
Ivoorkust, een van de meest succesvolle voetballanden in Afrika, heeft in het verleden twee keer de AFCON gewonnen, in 1992 en 2015. Het land heeft een rijke voetbalgeschiedenis en staat bekend om zijn getalenteerde spelers en sterke teamprestaties. De Ivoriaanse fans hebben hoge verwachtingen van hun nationale team en zullen teleurgesteld zijn als ze niet kunnen winnen op eigen grond.
Equatoriaal-Guinea daarentegen heeft geen grote voetbaltraditie en heeft nog nooit de AFCON gewonnen. Het land heeft echter eerder de organisatie van het toernooi op zich genomen, in 2015, nadat Marokko zich had teruggetrokken als gastland vanwege zorgen over de uitbraak van het ebolavirus. Equatoriaal-Guinea organiseerde destijds een succesvol toernooi en bereikte zelfs de halve finales, wat een grote prestatie was voor het land.
De beslissing van president Obiang om de organisatie van AFCON 2023 over te nemen, wordt door velen gezien als een politieke zet om het imago van zijn land te verbeteren en internationale aandacht te trekken. Equatoriaal-Guinea heeft de afgelopen jaren te maken gehad met kritiek op het gebied van mensenrechten en politieke onderdrukking. Het organiseren van een groot sportevenement kan helpen om deze kritiek te verzachten en de aandacht af te leiden van deze problemen.
De druk op Ivoorkust om te winnen is echter ook hoog. Het land heeft in het verleden laten zien dat het in staat is om grote toernooien te winnen en de fans verwachten niets minder dan succes. Bovendien zal het verlies van de organisatierechten aan Equatoriaal-Guinea worden gezien als een vernedering en een teken van zwakte.
Beide landen zullen zich nu moeten voorbereiden op het toernooi en proberen hun teams zo sterk mogelijk te maken. Ivoorkust zal moeten vertrouwen op zijn ervaren spelers zoals Serge Aurier, Wilfried Zaha en Nicolas Pepe, terwijl Equatoriaal-Guinea zal moeten vertrouwen op zijn opkomende talenten en misschien zelfs een paar verrassingen in petto heeft.
Het is duidelijk dat AFCON 2023 een spannend toernooi belooft te worden, met zowel Ivoorkust als Equatoriaal-Guinea onder immense druk om te presteren en te winnen. Het zal interessant zijn om te zien hoe beide landen omgaan met deze druk en of ze in staat zullen zijn om aan de hoge verwachtingen te voldoen.
