Op 10 augustus 2022 overleed de Braziliaanse voetballegende Mário Jorge Lobo Zagallo op 92-jarige leeftijd. Zagallo was een van de meest invloedrijke figuren in de Braziliaanse voetbalgeschiedenis en zijn overlijden werd met groot verdriet ontvangen door voetbalfans over de hele wereld.
Geboren op 9 augustus 1931 in het Braziliaanse dorp Maceió, begon Zagallo zijn voetbalcarrière als speler bij de lokale club América. Hij speelde als aanvaller en maakte indruk met zijn snelheid en technische vaardigheden. In 1958 maakte hij deel uit van het Braziliaanse nationale team dat voor het eerst de FIFA Wereldbeker won. Zagallo speelde een cruciale rol in het team en scoorde zelfs een doelpunt in de finale tegen Zweden.
Na zijn spelerscarrière begon Zagallo aan een succesvolle carrière als coach. Hij stond bekend om zijn tactische kennis en zijn vermogen om spelers te motiveren. In 1970 leidde hij het Braziliaanse nationale team naar hun derde Wereldbekeroverwinning. Het team, dat bekend stond als de “Seleção”, wordt nog steeds beschouwd als een van de beste voetbalteams aller tijden, met spelers als Pelé, Jairzinho en Tostão.
Zagallo’s succes als coach beperkte zich niet tot het nationale team. Hij won ook verschillende titels met clubs zoals Flamengo en Botafogo. Zijn invloed op het Braziliaanse voetbal was enorm en hij werd beschouwd als een icoon van het spel.
Naast zijn successen als speler en coach, was Zagallo ook bekend om zijn karakteristieke stijl op de zijlijn. Hij droeg altijd een witte pet tijdens wedstrijden, wat zijn handelsmerk werd. Deze pet werd later een symbool van zijn toewijding aan het spel en zijn passie voor het Braziliaanse voetbal.
Zagallo’s nalatenschap zal voortleven in de harten van voetbalfans over de hele wereld. Zijn bijdrage aan het Braziliaanse voetbal en zijn impact op het spel zullen altijd worden herinnerd. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk, maar zijn erfenis zal voortleven in de vele jonge spelers die hij heeft geïnspireerd.
De Braziliaanse voetbalgemeenschap en fans over de hele wereld rouwen om het verlies van deze legende. Zagallo zal altijd herinnerd worden als een van de grootste figuren in de geschiedenis van het Braziliaanse voetbal en zijn invloed zal nog vele generaties voortduren. Moge hij rusten in vrede.
