2023 AFCON: Esin waarschuwt Super Eagles dat er geen kleine visjes meer zijn in het Afrikaanse voetbal
Met de 2023 Africa Cup of Nations (AFCON) om de hoek, heeft voormalig Nigeriaans international Etim Esin een waarschuwing gegeven aan het nationale voetbalteam van Nigeria, ook wel bekend als de Super Eagles. Esin benadrukt dat er geen “kleine visjes” meer zijn in het Afrikaanse voetbal en dat de Super Eagles zich moeten voorbereiden op een intense competitie.
Esin, die zelf deel uitmaakte van het Nigeriaanse team dat de AFCON-titel won in 1994, spreekt uit ervaring. Hij herinnert zich hoe Nigeria destijds werd beschouwd als een van de grote favorieten, maar toch moeite had om zich staande te houden tegen ogenschijnlijk minder sterke tegenstanders. Volgens Esin is het niveau van het Afrikaanse voetbal sindsdien enorm gegroeid en moeten de Super Eagles zich bewust zijn van de veranderde dynamiek.
De voormalige aanvaller benadrukt dat Nigeria niet langer kan vertrouwen op het idee dat ze automatisch als favoriet worden beschouwd. Andere Afrikaanse landen hebben enorme vooruitgang geboekt in hun voetbalontwikkeling en hebben spelers die actief zijn in grote Europese competities. Esin wijst erop dat deze spelers veel ervaring hebben opgedaan en dat ze niet onderschat mogen worden.
Esin benadrukt ook het belang van een goede voorbereiding voor de Super Eagles. Hij gelooft dat het team zich grondig moet voorbereiden op de AFCON, zowel fysiek als tactisch. Het is essentieel dat de spelers zich bewust zijn van de sterke punten en zwaktes van hun tegenstanders en dat ze strategieën ontwikkelen om hiermee om te gaan.
Daarnaast benadrukt Esin het belang van teamgeest en discipline. Hij herinnert zich hoe het Nigeriaanse team van 1994 werd gekenmerkt door een sterke eenheid en een gezamenlijk doel. Dit, zo gelooft hij, was een van de belangrijkste factoren achter hun succes. Esin moedigt de Super Eagles aan om dezelfde teamgeest te cultiveren en te streven naar eenheid, zowel binnen als buiten het veld.
Tot slot benadrukt Esin dat de Super Eagles moeten leren van hun fouten. Hij herinnert zich hoe Nigeria in het verleden wedstrijden verloor door onderschatting van hun tegenstanders. Dit mag niet opnieuw gebeuren. Esin dringt er bij de spelers op aan om elke wedstrijd serieus te nemen en te spelen met volledige inzet en vastberadenheid.
Met de 2023 AFCON in het vooruitzicht, is het duidelijk dat de Super Eagles een uitdagende competitie tegemoet gaan. Ze moeten zich bewust zijn van de veranderde dynamiek in het Afrikaanse voetbal en zich grondig voorbereiden op elke wedstrijd. Als ze deze waarschuwing ter harte nemen en zich inzetten voor succes, kunnen de Super Eagles opnieuw de AFCON-trofee naar huis brengen.
