Benedict Iroha, a former Nigeria defender, has exclusively told Completesports.com that the Super Eagles’ performance in Monday’s 1-2 defeat to Rwanda in AFCON 2025 qualifying match was a massive disappointment.
Completesports.com spotted the Texas, USA-based former Iwuanyanwu Nationale, ASEC Mimosas, and Vitesse Arnhem left-back at the Godswill Akpabio International Stadium, Uyo, during the game.
After Rwanda’s shock 2-1 victory at the Godswill Akpabio International Stadium Uyo, Iroha did not hold back his criticism of the Super Eagles’ underwhelming display.
Also Read: Sadiq: Super Eagles Deserved Better Treatment From Fans
“That was the poorest performance I could have ever expected from the Super Eagles,” Iroha lamented. “They totally disappointed the coach with that level of performance. They didn’t come to the party at all.”
The 54-year-old Iroha, who was an assistant coach at Heartland FC when they reached the 2009 CAF Champions League final, losing 2-1 on aggregate to TP Mazembe, expressed frustration at how the players squandered a key opportunity. With the Super Eagles already qualified for the AFCON finals in Morocco, he noted the “dead rubber” match was an ideal chance for Coach Augustine Eguavoen to test fringe players.
“Unfortunately, the players who had the chance to stake a claim for a permanent place in the squad, especially for the 2025 AFCON, wasted it,” Iroha remarked.
“What Eguavoen did by giving opportunities to other players is what any coach would have done. This match was a chance to build squad depth. But the players’ mentality was poor. They disappointed the coach and failed to rise to the occasion.”
He highlighted the impact of substitutes Samuel Chukwueze and Victor Osimhen, who brought energy to the game, with Chukwueze scoring Nigeria’s only goal.
“Every team needs a strong bench to support the starting eleven in emergencies. But the performance, especially in the first half, was unacceptable,” Iroha said.
Also Read: Osimhen Better Than Haaland — Galatasaray Boss Buruk
Iroha, who retired in 2000 after a stint with Watford, also served as an assistant coach for Nigeria’s U17 Golden Eaglets when they won the 2007 FIFA U17 World Cup. He was part of Augustine Eguavoen’s backroom staff with the U23 Olympic Eagles in 2012.
Amid speculation about Eguavoen’s future, Iroha urged the Nigeria Football Federation (NFF) to entrust him with the Super Eagles’ 2025 AFCON campaign and offer him a formal contract.
“Eguavoen has built a good rapport with the players,” Iroha noted. “You could see how Chukwueze hugged him after scoring. That kind of unity is vital for success.
“While I don’t have the authority to dictate to the NFF, as a former international and coach with experience at various national team levels, I believe Eguavoen is the right man for the job. His track record speaks for itself.”
The current engagement marks Eguavoen’s fourth spell with the Super Eagles in different capacities, including Head Coach, interim and caretaker roles.
By Sab Osuji, in Uyo
Got what it Takes?
Predict and Win Millions Now
Voormalig Nigeriaans international, Tijani Babangida Iroha, heeft onlangs kritiek geuit op de zwakke vertoning van de Super Eagles tijdens hun recente wedstrijd tegen Rwanda. De Nigeriaanse ploeg slaagde er niet in om te imponeren en speelde slechts gelijk tegen hun tegenstander, wat tot teleurstelling leidde bij fans en experts.
Iroha, die zelf een succesvolle carrière had als verdediger voor Nigeria, sprak zijn teleurstelling uit over de prestaties van de huidige generatie spelers. Hij benadrukte het belang van consistentie en vastberadenheid in het voetbal en merkte op dat de Super Eagles momenteel tekortschieten op dat gebied.
Daarnaast sprak Iroha zijn steun uit voor Augustine Eguavoen, die momenteel wordt genoemd als mogelijke kandidaat voor de topfunctie bij de Nigeriaanse voetbalbond. Eguavoen, die eerder diende als interim-bondscoach van de Super Eagles, wordt geprezen om zijn ervaring en kennis van het spel.
Iroha gelooft dat Eguavoen de juiste persoon is om de Nigeriaanse ploeg naar nieuwe hoogten te leiden en is ervan overtuigd dat hij de nodige veranderingen kan doorvoeren om de prestaties van het team te verbeteren. Hij roept op tot steun voor Eguavoen en moedigt de Nigeriaanse voetbalbond aan om hem serieus te overwegen voor de topfunctie.
Het is duidelijk dat er werk aan de winkel is voor de Super Eagles en dat er veranderingen nodig zijn om weer succesvol te worden op internationaal niveau. Met de steun van voormalig spelers zoals Iroha en potentiële leiders zoals Eguavoen, is er hoop dat Nigeria weer een krachtige en competitieve voetbalnatie kan worden.
