Super Eagles captain, William Troost-Ekong, has taken responsibility for Nigeria’s defensive frailties that allowed the Amavubi of Rwanda to come from behind and secure a shock 2-1 victory over the three-time African champions in Monday’s final Group D match of the Maroc 2025 AFCON qualifiers, Completesports.com reports.
This comes despite the centre-back being named the Most Valuable Player (MVP) of the game, earning a $1,000 cash prize from the award organisers, Premium Bank.
Similarly, Samuel Chukwueze, who scored Nigeria’s only goal, was awarded the Man of the Match (MOTM) prize, taking home a princely sum of $2,000.
Also Read: AFCON 2025Q: ‘I Feel Sad; Super Eagles Played Below Standard Against Rwanda’ –Eguavoen
Speaking at the post-match press conference, Troost-Ekong admitted that the Super Eagles’ defence, along with the entire team, was not as sharp or as effective as expected.
“Yes, you’re right, and I take responsibility,” Troost-Ekong began, particularly referencing the Amavubi’s equaliser, scored by Angel Mutsinzi with a low header from a free-kick.
“As captain and the last man at the back, I know we should have done better. But don’t forget, free kicks, like other set-piece situations, can trouble any team, and I think that’s what happened today. So, I take responsibility.”
The Super Eagles’ slack marking was also evident when Innocent Nshuti found space amidst a crowded defence to score Rwanda’s match-winner 15 minutes before full-time.
Also Read: ‘Proud We Beat Super Eagles, But Sad We Missed 2025 AFCON’ —Rwanda Coach Spittler
Troost-Ekong expressed bitter disappointment over the defeat, lamenting that it dashed the team’s hopes of finishing the qualifiers on a high note and giving the fans a ‘thank you’ victory.
“We’re all sad and disappointed. We set out to win this last game to thank and appreciate our fans for their support. We also wanted to preserve our unbeaten run and achieve a clean sheet finish,” he said.
“But none of these came to pass. We’ve accepted the outcome and must move forward,” Troost-Ekong concluded.
By Sab Osuji, in Uyo
Got what it Takes?
Predict and Win Millions Now
William Troost-Ekong, de verdediger van het Nigeriaanse nationale voetbalteam, heeft onlangs de verantwoordelijkheid op zich genomen voor de defensieve zwaktes van de Super Eagles tijdens hun recente wedstrijd tegen Rwanda. De Nigeriaanse ploeg slaagde er niet in om een clean sheet te behouden en moest genoegen nemen met een gelijkspel.
Troost-Ekong, die een van de ervaren spelers is in de verdediging van de Super Eagles, erkende dat er ruimte is voor verbetering en dat hij en zijn teamgenoten harder moeten werken om hun defensieve organisatie te versterken. Hij benadrukte het belang van communicatie en samenwerking tussen de verdediging en het middenveld om tegendoelpunten te voorkomen.
De verdediger gaf toe dat de tegendoelpunten tegen Rwanda voornamelijk te wijten waren aan individuele fouten en gebrek aan concentratie. Hij benadrukte echter dat het team vastbesloten is om deze problemen aan te pakken en sterker terug te komen in de volgende wedstrijden.
Troost-Ekong sprak ook zijn vertrouwen uit in de kwaliteit van de Nigeriaanse verdediging en benadrukte dat ze in staat zijn om beter te presteren. Hij benadrukte het belang van hard werken, discipline en focus om succesvol te zijn in internationale wedstrijden.
De Super Eagles zullen nu hun aandacht richten op het verbeteren van hun defensieve prestaties en zich voorbereiden op hun volgende wedstrijd. Troost-Ekong heeft beloofd om zijn leiderschap te tonen en zijn teamgenoten te motiveren om beter te presteren en de Nigeriaanse fans trots te maken.
Al met al is Troost-Ekong vastbesloten om verantwoordelijkheid te nemen voor de defensieve zwaktes van de Super Eagles en samen met zijn teamgenoten te werken aan verbetering. Met zijn vastberadenheid en toewijding zal hij er alles aan doen om het Nigeriaanse nationale team naar succes te leiden.
