President of the Nigerian Senate, Senator (Dr.) Godswill Akpabio, may have inadvertently sparked controversy among his constituents by basing his newly formed football club, Godswill Akpabio United in Uyo instead of in his Senatorial District, Ikot Ekpene, Completesports.com reports.
The former Governor of Akwa Ibom State acquired a Nigeria National League slot and Godswill Akpabio United have begun recruiting players in preparation for the 2024/2025 NNL season.
Ikot Ekpene Senatorial District, Completesports.com findings in Akwa Ibom State reveal, comprises 10 local government areas.
Also Read: NPFL: Shorunmu Shocked By Abia Warriors’ Second-Half Collapse In Lafia
Akpabio has commenced recruitment and training at the Uyo Township Stadium.
Patrick Udoh, a former Nigeria junior international, is the Head Coach, while Kufre Ini-Ima, a former player of Akwa Starlets FC and Personal Assistant to the Senate President on Domestic Affairs, serves as the General Coordinator of the team.
However, the decision to base Godswill Akpabio United in Uyo has not gone down well with football stakeholders in Ikot Ekpene. They prefer the club to be based in Ikot Ekpene, as Senator Akpabio hails from the district.
They view the choice of Uyo as akin to ‘singing the Lord’s song in a strange land.’
“Senator Akpabio is from Ikot Ekpene Senatorial District. We have a stadium here in Ikot Ekpene, right behind the Four Points Sheraton Hotel. In fact, his administration from 2007 to 2015 built the Ikot Ekpene Stadium. So why take the club to Uyo?” wondered Mfom Umoh, speaking with Completesports.com at the Ikot Ekpene Stadium.
“This decision denies football fans here in Ikot Ekpene the opportunity to enjoy league football. The choice of Uyo as the home base is like what is written in the Bible—‘singing the Lord’s song in a strange land,” lamented Emma Effiong.
Completesports.com also reached out to the General Coordinator of Godswill Akpabio United, Kufre Ini-Ima, but after initially promising to return the call, he did not, nor did he respond to a message sent to his mobile phone.
Also Read – WAFU U-20 Championship: Flying Eagles Fall To Burkina Faso In Opening Fixture
However, Patrick Udoh, the Head Coach of Godswill Akpabio United, praised Senator Akpabio for establishing the club.
“It adds to the numerous legacies Senator Akpabio is known for in the state,” Udoh told Completesports.com.
“By setting up this club, Senator Akpabio has taken a step forward in curbing youth restiveness and providing employment opportunities for young people.”
Udoh also explained the rationale behind basing Godswill Akpabio United in Uyo.
“Currently, we train at Uyo Township Stadium, which is also where we will be playing our home matches.
“The reason for choosing Uyo Township Stadium is straightforward: it has better facilities, including a superior playing surface. That’s simply the fact,” Udoh explained.
By Sab Osuji, just back from Uyo, Ikot Ekpene
Got what it Takes?
Predict and Win Millions Now
De Senaatsvoorzitter van Nigeria, Ahmad Lawan, heeft onlangs kritiek gekregen over zijn beslissing om Godswill Akpabio, de voormalige gouverneur van de staat Akwa Ibom, te benoemen tot voorzitter van de Uyo-basis van de voetbalclub Godswill Akpabio United. Deze benoeming heeft voor ophef gezorgd in Nigeria, aangezien Akpabio betrokken is geweest bij verschillende corruptieschandalen en wordt beschuldigd van het verduisteren van overheidsgelden tijdens zijn ambtstermijn als gouverneur.
Akpabio was een invloedrijke politicus in Nigeria en diende als gouverneur van Akwa Ibom van 2007 tot 2015. Tijdens zijn ambtstermijn werd hij beschuldigd van het verduisteren van miljarden naira aan overheidsgelden en het misbruiken van zijn positie voor persoonlijk gewin. Ondanks deze aantijgingen heeft Akpabio altijd zijn onschuld volgehouden en beweerd dat hij een slachtoffer is van politieke heksenjacht.
De benoeming van Akpabio tot voorzitter van Godswill Akpabio United heeft geleid tot kritiek van zowel politici als burgers in Nigeria. Velen vinden het ongepast dat een persoon die betrokken is geweest bij corruptie en machtsmisbruik wordt beloond met een leidinggevende positie in een voetbalclub. Sommigen vrezen dat deze benoeming de geloofwaardigheid van de club zal schaden en het imago van Nigeriaanse voetbal in diskrediet zal brengen.
De Senaatsvoorzitter, Ahmad Lawan, heeft gereageerd op de kritiek door te stellen dat Akpabio onschuldig is totdat het tegendeel is bewezen en dat hij het recht heeft om een leidinggevende positie te bekleden in een voetbalclub. Hij benadrukte ook dat de benoeming van Akpabio geen goedkeuring inhoudt van eventuele corrupte praktijken die hij zou hebben begaan tijdens zijn ambtstermijn als gouverneur.
Het blijft echter een controversiële kwestie en de discussie over de benoeming van Akpabio zal naar verwachting nog geruime tijd voortduren. Het is duidelijk dat deze kwestie de aandacht vestigt op de noodzaak van transparantie en integriteit in de Nigeriaanse politiek en sportwereld. Het is belangrijk dat leiders verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden en dat corruptie en machtsmisbruik worden bestreden om de geloofwaardigheid en integriteit van Nigeria te waarborgen.
